Передача кодированных сигналов от стационарных путевых устройств к подвижному составу осуществляется по рельсовой цепи, которая выполняет функцию линейного волновода. Сигнальный ток подается передатчиком в одну рельсовую нить, проходит через колесную пару подвижного состава, замыкающую электрическую цепь, и возвращается по второй рельсовой нити к приемному устройству.
Таким образом, рельсы и ось колесной пары формируют замкнутую токовую рамку. Возникающее вокруг данной рамки переменное магнитное поле индуцирует электродвижущую силу (ЭДС) в приемных катушках (антеннах), смонтированных на локомотиве в зоне первой колесной пары. Стандартная высота монтажа катушек над головкой рельса составляет 110–240 мм, что оптимизировано для эффективного съема сигнала и минимизации влияния помех.
В особых эксплуатационных условиях применяются специфические конфигурации:
- Кодирование «вслед»: Используется на сортировочных горках, где наличие вагонов между локомотивом и точкой кодирования исключает возможность передачи сигнала «вперед». Кодирующий сигнал подается в рельсовую цепь позади локомотива.
- Двустороннее аудиочастотное кодирование (ДАУ): Применяется в метрополитенах для повышения надежности. Сигналы передаются как перед локомотивом, так и позади него, что гарантирует непрерывность информационного обмена независимо от направления движения и конфигурации состава.